«Облик жившей 4500 лет назад собаки восстановлен по черепу»

Методика реконструкции внешности по черепу впервые была применена для воссоздания облика древней собаки. По инициативе Национального музея Шотландии в Эдинбурге и управления Historic Environment Scotland эксперты по судебной медицине применили свои методики в работе с черепом собаки, жившей 4500 лет назад на Оркнейских островах.

Согласно данным раскопок, домашние собаки появились на Оркнейских островах уже в эпоху неолита. В неолитической коридорной гробнице в Кьюин-Хилл, что на острове Мэйленд, археологи нашли 24 собачьих черепа. Радиоуглеродный метод позволил установить, что они жили около 2500 года до нашей эры.

Гробница в Кьюин-Хилл была сооружена примерно на шесть веков раньше и использовалась для захоронения людей. Почему позднее там стали помещать останки собак,для ученых остается загадкой. Некоторые исследователи предполагали, что у местного населения существовал тотемический культ собаки. Связи с определенными видами животных прослеживаются еще у двух неолитических гробниц на Оркнейских островах. В Гробнице орлов на острове Саут-Роналдсей действительно найдены кости примерно двадцати орланов-белохвостов. Они также попали в гробницу несколько позже того времени, когда она использовалась для погребений. А в гробнице на острове Раузи нашли кости 36 оленей.

Для реконструкции был выбран один из собачьих черепов из Кьюин-Хилл. Собака той эпохи, по словам исследователей, сохраняла ряд внешних черт волка, а размером была с крупного колли. Полученный портрет древней собаки был впервые представлен публике на Фестивале науки, прошедшем в Эдинбурге, а затем будет выставлен на Оркнейских островах.