«Баскетбол - Летающий козел. История Эрла Мэниголта»

В баскетбольном мире многие знают Козла. Несмотря на столь занимательное и отнюдь не самое зычное прозвище, Мэниголт, уличный игрок, вошел в историю. Легенда уличных площадок Нью-Йорка 60-х и 70-х – один из ярчайших примеров загубленного таланта. Он вполне мог стать миллионером и мировой знаменитостью, но променял эти перспективы на старый добрый героин, который лишил его всего.

Эрл Мэниголт – фигура противоречивая во всех отношениях. Даже данные о его дате рождения расходятся. Большинство источников утверждает, что он родился в 1944 году, но можно столкнуться при поиске и с цифрами 1943 и 1945. На свет Эрл появился в Южной Каролине и был девятым и самым младшим ребенком в семье. Любой город США в то время вряд ли можно было назвать идеально подходящим для чернокожего, а уж южный особенно – до знаменитых слов «у меня есть мечта» Мартина Лютера Кинга оставалось еще почти 20 лет. Особого внимания своему девятому отпрыску родители не уделяли, и он каким-то образом оказался на попечении женщины, которую звали Мэри Мэниголт, которая дала ему заботу и фамилию.

Молодой Эрл, осевший в Нью-Йорке, был довольно замкнутым и не слишком общительным мальчиком, каким-то большим интеллектом тоже не блистал. Но это были 50-е и 60-е – времена, когда баскетбол начал цвести и набирать популярность. Такие парни, как Джордж Майкан, Билл Рассел, Уилт Чемберлен поднимали эту игру, кипела баскетбольная жизнь и на улицах Нью-Йорка. Мэниголт был одним из тех пареньков, которые весь день проводили на площадке, с утра до самого вечера, разве что, забегая домой перекусить. Школа отходила на второй план – такие люди обожали гонять мяч и закладывали, тем самым, уличные традиции баскетбола.

Тогда многие будущие звезды могли точно так же гонять на улицах Гарлема, как и парни, которым суждено было стать грузчиками. Такие монстры как Абдул-Джаббар, которого ребята по соседству и родители называли Лью Элсиндором, Эрл Монро, Доктор Джей Ирвинг, Конни Хоукинс тоже стучали мячом по асфальту. Да, они были молоды и еще не стали олицетворением баскетбола, но это был уровень. Будущие члены Зала Славы играли на улицах, и Эрл Мэниголт делал это не хуже них.

Поговаривают, он специально носил утяжелители на щиколотках, чтобы улучшить свой прыжок. Но не забывал Козел и про бросок, выпуская по кольцу сотни мячей каждый день. Прозвище Мэниголта – это еще одно противоречие в его истории. Существует три версии происхождения клички «козел». Первая и основная гласит, что школьный тренер просто перепутал буквы «а» и «л» в фамилии Эрла и произносил ее «Мэнигоат», а goat по-английски, как известно, и означает «козел». По второй версии, так его называли из-за его тихого и молчаливого характера – видимо, в США козлы очень спокойные. Третье же предположение довольно интересно. Согласно ему, GOAT – это аббревиатура, сокращение фразы «Самый великий всех времен» (Greatest Of All Time). Последняя версия довольно пафосная, и в нее не слишком верится. Все-таки на кортах Нью-Йорка клички парням присваивают довольно быстро, исходя из особенностей игры и качеств самого игрока, а величие требует времени. Эрл мог бы сменить кучу кличек, прежде чем его бы признали великим.

Однако уважение на уличных площадках Козел завоевал быстро – его безумная преданность и любовь к баскетболу, а также постоянные тренировки сделали из него уникума. При росте 185 см Эрл, по свидетельствам очевидцев, вылетал вертикально вверх на 1,25 метра. Нехитрая математика сообщает нам, что в высшей точке прыжка макушка Мэниголта должна была быть выше кольца, расположенного на высоте 3,05 м. Леброн Джеймс тоже умеет посмотреть в кольцо сверху, но он-то ростом 203 см, да и методики тренировок современности сложно сравнивать с уличной практикой 60-х. Тем не менее, Мэниголт делал это. Тысячи людей клялись, что видели, как Эрл допрыгивал до верхней кромки щита, собирая оттуда мелочь и доллары. А короночка Мэниголта – это двойной бросок сверху, когда он, уже заколотив мяч в кольцо левой рукой, успевал подхватить круглого правой и вонзить в корзину еще раз. При этом Козел не зависал на кольце, а все еще находился в стадии прыжка. Можешь так же, сынок?

Именно за эту нелегальную прыгучесть Эрла и уважали. Тренеры многочисленных команд, в которых он поиграл, признавались, что это был человек ростом 185 см, который играл как двухметровый нападающий – столько данков он делал и столько блок-шотов выписывал направо и налево. Страдали от умений Мэниголта не только баскетбольные малыши, но и вполне высокие игроки. Эрла никогда не смущал рост оппонента. Да и как он может тебя смущать, когда ты умеешь летать? Однажды он засадил сверху двумя руками через двух превосходящих его в росте соперников, выпрыгнув со штрафной линии. Мэниголт стал любимцем Гарлема. Все так уважали его баскетбольные умения, что он мог получить все, что захочет, не имея в кармане ни цента. Козла угощали, ему дарили, на нем не экономили. Но эти уважение и щедрость таило в себе большую опасность в виде соблазнов.

Дальше улицы карьера Козла не продвинулась. Нет, он играл в школьной команде, забивал уйму очков и там – его рекорд составляет 57 баллов в одном из матчей школьной лиги (конец 50-х). Однако уже тогда Эрл покатился по наклонной. Мало того, что его нельзя было похвалить за успеваемость, он еще и начал страдать классической болезнью черных парней из бедных кварталов – употреблять наркотики. Соблазны выиграли бой. Из школы его выгнали за курение марихуаны – сам Эрл отрицал свою вину, – а когда дело дошло до высшего образования, то и в вузе закрепиться не удалось. Даже в университете Шарлотт, в котором было много черных парней. Для поступления в некоторые ведущие учебные заведения США, которые жаждали заполучить потенциальную звезду, Мэниголту не хватало высоких оценок. И пока Абдул-Джаббар, Монро и прочие пробивали себе путь в профи и сытую жизнь, Эрл вылетел из университета. Ссоры с тренером, хвосты по предметам, наркотическая зависимость… Жаль, но у Козла не было отца, который смог бы вправить сынку мозги, не было наставников, способных этого отца заменить, или специальных социальных программ, которыми могут воспользоваться заблудшие души современности. Только ты и твой порок, один на один.

В 1969 году Карим Абдул-Джаббар стал миллионером, подписав большой контракт с «Милуоки Бакс», а его старый друг и знакомый Эрл Мэниголт был арестован из-за наркоты. Из пяти положенных лет Козел оттарабанил 16 месяцев. В тюрьме, по его собственному признанию, пришлось бороться с героиновой зависимостью и желанием совершить самоубийство.

Сразу после освобождения высшие силы подарили Эрлу шанс – владелец команды НБА «Юта Старс» Билл Дэниелс, прочитав книгу о Мэниголте (да, уже тогда про парня писали), связался с игроком и предложил ему попробовать себя в команде! Однако тело Эрла было слишком изношено наркотиками и тюрьмой, и он не смог доказать свою состоятельность, упустив и эту золотую возможность. Вместо этого он учредил свой собственный уличный турнир, использовав на организацию… деньги от продажи наркотиков. Турнир этот проводился на пересечении 98-й улицы и Амстердам-авеню, и сейчас этот баскетбольный парк называется именем Эрла Мэниголта – Goat-park.

Но наркотик оказался сильнее Козла. Продержавшись несколько лет без употребления и только участвуя в темных делишках, Эрл снова подсел. В 1977 году первый день его собственного турнира был отменен из-за проливного дождя, и Мэниголт в компании несколько подельников отправился из Гарлема в Бронкс совершать ограбление.

  Мы планировали украсть 6 миллионов долларов 

Мэниголт никогда так и не сказал, что или кого они хотели обчистить. Но преступников поймали, и Эрл снова сел – на этот раз на два года. После второго срока Козел окончательно расстался с надеждами выжать что-то из баскетбола и переехал в город, в котором появился на свет, в Чарльстон. Там Мэниголт пытался подрабатывать различными способами, но как таковой постоянной работы никогда не имел и карьеры так не сделал. Пришлось ему вернуться в город Большого Яблока. Здесь Эрл снова сконцентрировался на баскетболе. Он занялся обучением детишек, возобновил свой турнир и рассказывал подрастающему поколению о своих ошибках.

По признанию профессора Принстона Стивена Коэнса, который не раз встречался с Эрлом, тот никогда никого и не обидел. «Единственный вред он причинил самому себе», – констатировал Коэн. С ним уже к концу своей жизни согласился и сам Мэниголт.

  На каждого Джордана есть свой Мэниголт. Мы все не можем добиться успеха – кто-то должен пасть. Я был из таких 

Жизнь потрепала Эрла. К концу 80-х все былое здоровье, позволявшее ему заставлять кольца и кости соперников трещать, покинуло его. Мэниголт, уничтоженный героином, перенес две операции на сердце и тихо доживал свои дни. Конец наступил в 1998 году, когда искалеченный мотор Эрла перестал биться. Ему было 53 года.

За два года до смерти Мэниголта телеканал HBO снял ленту Rebound – биографический художественный фильм об Эрле, главную роль в котором сыграл Дон Чидл, известный по своей работе в «Железном человеке». Карим Абдул-Джаббар выступил в роли самого себя.

Будьте в курсе спортивных событий с помощью приложения Eurosport.ru для iPhone и iPad