«Морить голодом и убивать»

Согласно исследованию, проведённому в Институте биомедицинских наук Университета штата Джорджия, блокирование способности поглощать минеральный цинк может остановить заражение бактерией, вызывающей гонорею.

Ежегодно только в США отмечается более 820 000 новых случаев гонореи, и более половины из этих случаев приходится на людей в возрасте от 15 до 24 лет. В мире количество заболевших оценивается в 78 000 000 в год. Вакцины, предотвращающей заражение гонореей, не существует, обычно болезнь лечат антибиотиками. Но возбудитель — бактерия гонококк (Neisseria gonorrhoeae) — быстро становится резистентной к используемым препаратам. Уже в 1970-х годах стали распространяться штаммы гонококка, устойчивые к пенициллину и его производным (ампициллину, доксициклину и другим). Сейчас для лечения гонореи применяют сочетание двух антибиотиков: азитромицина и цефтриаксона. Совместное их использование должно исключить выработку у гонококка устойчивости к препаратам. Однако в мае 2015 года врачами были впервые отмечены случаи «супергонореи», возбудитель которой был устойчив к азитромицину.

«Наши результаты важны, потому что Neisseria gonorrhoeae погибает, если не получит достаточное количество цинка», — говорит профессор Синтия Нау Корнелиссен (Cynthia Nau Cornelissen). Именно так исследователи рассчитывают останавливать инфекцию в организме пациента.

У бактерии имеется восемь мембранных транспортных белков, предназначенных для снабжения бактериальной клетки различными веществами. Два белка, TdfH и TdfJ, способствуют усвоению цинка. В предыдущей работе группа Корнелиссен показала, что TdfH связывается с кальпротектином (представителем семейства белков S100) и извлекает из его молекулы цинк, который затем усваивается бактерией. В новом исследовании учёные обнаружили ещё один белок, используемый как источник цинка для бактерии. TdfJ связывается с белком S100A7, причём только с версией данного белка, встречающейся у людей. Способность получить цинк из этого источника, по словам авторов работы, предопределяет видовую специфичность гонореи — болезнь встречается только у людей.

Национальный институт аллергии и инфекционных заболеваний США предоставил исследовательской группе грант на разработку вакцины от гонореи. Учёные обозначают свой метод словами «морить голодом и убивать». Будущая вакцина должна будет лишить бактериальные белки возможности связываться с белками организма и добывать из них необходимый бактерии цинк.

Исследование опубликовано в электронном научном журнале PLOS Pathogens.